可編程序控制器（PLC）及集散控制系統（DCS）是當前工業控制范圍廣泛應用的兩類操控技術，它們各自具備顯著的優勢及劣勢，如PLC在高速的順序控制中占主導位置，而DCS則在復雜的過程控制中占優勢；PLC體積小，靈活使用，價格相對較低，但在通訊功能及管理能力方面不如DCS，DCS雖然通訊及管理能力較強，但體積大，價格相對較高.在這種現象下，客戶期望獲得一種集PLC與DCS特點一體化的控制系統，這種混合式控制系統（以下一般稱作HCS）應既可地實現邏輯及順序控制，又可以很好地完成過程控制，同時還需具備管理功能，且體積小，價格較低，可靠性強。一些自控設備生產廠商已經有產品問世，Rockwell公司新近推出的Allen-Bradley（A-B）品牌ProcessLogix過程控制系統便是其中一例。